Die Kinder Daisy Dovetail und Bert Beamish leben im Königreich Cornucopia und ihre Eltern arbeiten für König Fred. Leider stirbt in seinen Diensten erst Daisys Mutter und dann Berts Vater. König Fred möchte sich vor seinem Volk als Held darstellen und reist mit seiner Garde in den Norden, wo in den Sümpfen das legendäre Monster, der Ickabog, leben und die Bewohner terrorisieren soll. Dass es das Monster wirklich gibt, glaubt jedoch niemand. Es handelt sich um ein Fabelwesen, das genutzt wird, um Kinder zu erschrecken.

Bei der Jagd nach dem Wesen kommt es zu einem Unfall im Nebel, bei dem Flapoon, ein Freund des Königs, Berts Vater, Major Beamish, in den Rücken schießt. Um den Mord zu vertuschen, beschließen Flapoon und sein Kumpel Spittleworth, zu erzählen, dass der Ickabog aufgetaucht sei und den Offizier getötet hat. König Fred glaubt seinen Freunden sofort und flieht verängstigt zurück in seinen Palast.

Spittleworth lässt keine Zeit verstreichen, die Gelegenheit auszunutzen, um bei König und Land die Panik vor dem angeblichen Monster zu schüren. Dies nutzt er aus, um sich selbst zum wichtigsten Berater seiner Majestät zu machen und exorbitante Steuern für die Errichtung einer Monsterschutzgarde zu verlangen.

Bert schwört sich, eines Tages dieser Garde beizutreten und das Monster zur Strecke zu bringen, das angeblich seinen Vater getötet hat. Daisys Vater wird unterdessen zum Problem für Spittleworth, daher lässt er ihn entführen und in den Kerker werfen. Um keine Zeugen zu hinterlassen, wird auch Daisy entführt und soll ermordet werden. Ihr Entführer bringt die Tat jedoch nicht übers Herz und gibt sie stattdessen in ein Waisenhaus. Jahre später endet auch Bert hier und gemeinsam versuchen die beiden Freude das inzwischen verarmte Königreich zu retten.

J. K. Rowling schrieb The Ickabog / Der Ickabog vor Jahren für ihre eigenen Kinder. Zur Pandemie 2020 veröffentlichte sie das Märchen kostenlos im Internet. Bei einem weltweiten Zeichenwettbewerb wurden Bilder zur Geschichte gesammelt, die dann bei der anschließenden Buchveröffentlichung einflossen.